Começa nesta quarta-feira (7) o conclave que definirá o novo papa da Igreja Católica, com a primeira fumaça, o sinal tradicional que indica o resultado da votação, prevista para as 14h (horário de Brasília). O sinal de cor preta indicará que nenhum candidato foi escolhido, enquanto a cor branca, acompanhada do toque de sinos, anunciará ao mundo que um novo pontífice foi eleito.
O processo eleitoral ocorre de forma fechada, com os 133 cardeais eleitores reunidos na Capela Sistina, no Vaticano. Para ser eleito, o candidato precisa obter o apoio de dois terços dos votantes - ou seja, pelo menos 89 votos.
Caso nenhum papa seja escolhido na votação, as cédulas são queimadas com uma mistura de perclorato de potássio, antraceno e enxofre, o que produz a tradicional fumaça preta no conclave. Já no caso de um vencedor, as cédulas são queimadas com perclorato de potássio, lactose e resina de clorofórmio, gerando a fumaça branca, que será acompanhada por sinos, confirmando a eleição.
De acordo com o porta-voz da Sala de Imprensa do Vaticano, Matteo Bruni, a partir de quinta-feira (8) as fumaças poderão ser vistas nos seguintes horários (de Brasília):
5h30 – apenas se um papa for eleito na primeira votação da manhã
7h – sinal da votação regular da manhã
12h30 – apenas se um papa for eleito na votação da tarde
14h – sinal da votação regular da tarde
Ou seja, em condições normais, haverá duas fumaças por dia (às 7h e às 14h). Em caso de resultado positivo, a fumaça branca poderá ser antecipada para 5h30 ou 12h30.