Pesquisa revela que bovinos podem ser mais inteligentes do que se imaginava
Um comportamento inusitado chamou a atenção de pesquisadores: uma vaca foi observada usando uma vassoura como ferramenta para se coçar de forma estratégica. O caso foi descrito em um estudo da Universidade de Medicina Veterinária de Viena e desafia a ideia de que animais de criação têm capacidades cognitivas limitadas.
A protagonista da pesquisa é Veronika, uma vaca doméstica que vive em uma fazenda na Austrália. Segundo os cientistas, o animal não usava o objeto de forma aleatória. Para regiões mais duras e altas do corpo, como o dorso, ela preferia as cerdas da vassoura. Já para áreas mais sensíveis, como o úbere e a barriga, utilizava o cabo liso.
Durante quase dez anos de observação, os pesquisadores registraram controle motor, coordenação e adaptação no uso da ferramenta, características raramente documentadas em bovinos. Ao longo de sete sessões de testes, foram observados 76 usos espontâneos do objeto, sem qualquer tipo de treino ou recompensa.
O estudo sugere que a inteligência do gado pode ter sido subestimada ao longo do tempo, principalmente por esses animais viverem, em geral, em ambientes com poucos estímulos. Para os autores, o comportamento de Veronika indica que bovinos podem ter mais flexibilidade cognitiva do que se acreditava 🧪.